Ngày 31 tháng 7, một biển chỉ dẫn tại lối vào của cửa hàng thuốc Ready Young ở khu vực Donggyo-dong, Seoul, đã chào đón du khách bằng tiếng Trung, tiếng Nhật và tiếng Anh. Bên trong, một nhóm du khách nước ngoài đã lướt qua một khu vực trưng bày rộng lớn có nhãn hiệu ‘kem dưỡng da cơ bản và mỹ phẩm da’, trải rộng trên năm khay trưng bày. Các dược sĩ đằng sau quầy đã cung cấp hướng dẫn bằng tiếng Anh về các sản phẩm như Rejuvenex, một loại kem chứa polydeoxyribonucleotide (PDRN), một thành phần tái tạo thường được tìm thấy trong các sản phẩm chăm sóc da sau thủ thuật.

Kevin, một người Mỹ gốc Hàn từ Hoa Kỳ đang đi công tác, cho biết anh đang mua Rejuvenex, một loại kem dựa trên PDRN được quảng cáo rộng rãi trên mạng xã hội, cho vợ anh. Các cửa hàng thuốc trên khắp Seoul đang chứng kiến một sự bùng nổ bất ngờ khi các loại kem và thuốc mỡ của Hàn Quốc đang có uy tín về hiệu quả chống lại sắc tố và mụn trứng cá với giá cả hợp lý.

Du khách, đặc biệt là từ châu Á và Hoa Kỳ, đang ngày càng tìm đến các cửa hàng thuốc Hàn Quốc như một phần mở rộng của lịch trình mua sắm làm đẹp của họ – thường là sau khi đến thăm Olive Young, chuỗi cửa hàng sức khỏe và làm đẹp nổi tiếng của Hàn Quốc. “So với năm ngoái, chúng tôi đã thấy số lượng khách hàng nước ngoài đến mua hàng sau khi mua sắm tại Olive Young flagship gần đó đã tăng hơn gấp đôi”, Byun Soo-hyun, 62 tuổi, người điều hành Union Pharmacy ngay cạnh flagship Myeongdong của gã khổng lồ bán lẻ, cho biết. “Tám mươi phần trăm trong số họ đang tìm kiếm các loại kem điều trị sắc tố hoặc mụn trứng cá”, bà thêm vào.

Nhu cầu tăng cao đối với các dòng sản phẩm chăm sóc da chức năng của Hàn Quốc đã dẫn đến việc các công ty dược phẩm Hàn Quốc mở rộng vào thị trường mỹ phẩm. Doanh số của ba loại thuốc điều trị da của Công ty dược phẩm Dong-A – Noscana, Acnon và Melatoning – đã đạt 35,5 tỷ won (25 triệu USD) trong nửa đầu năm nay, tăng 35% so với cùng kỳ năm ngoái. Hanmi Science Co.’s EGF Active Vital Cream đã bán hơn 270.000 đơn vị tại hơn 11.000 cửa hàng thuốc kể từ khi ra mắt vào tháng 11 năm ngoái.

Các thương hiệu khác, bao gồm Dr. Rejuol của NeoSimplex và Rejuvenex của PharmaResearch Co., đã tăng vọt về mức độ phổ biến thông qua truyền miệng và mạng xã hội, thường bán hết hàng ở các khu vực du lịch chính. Dongkook Pharmaceutical Co. cũng đã tham gia thị trường với việc ra mắt Madeca Pharmacia, một thương hiệu độc quyền của nhà thuốc, vào đầu năm nay. Ilyang Pharmaceutical Co. đã ra mắt ba sản phẩm mới dưới thương hiệu chăm sóc da Dr. Freematic chỉ dành cho nhà thuốc vào tháng 7.

Sự gia tăng của du lịch y tế cũng đã đóng một vai trò quan trọng trong việc biến các nhà thuốc thành điểm nóng bất ngờ cho người mua sắm làm đẹp. Theo Dữ liệu Du lịch Hàn Quốc, chi tiêu của người nước ngoài cho các dịch vụ y tế tại Hàn Quốc đã tăng gần gấp bốn lần lên 889,6 tỷ won trong năm nay từ 223,3 tỷ won vào năm 2023. Tính đến tháng 6 năm nay, số lượng mua hàng y tế của du khách nước ngoài đã đạt kỷ lục 381.047 trường hợp. Các nhà thuốc chiếm tỷ trọng lớn nhất, khoảng 60%, tiếp theo là các phòng khám da liễu với 21%.

“Đó là hiệu ứng dây chuyền”, giáo sư Lee Young-ae của khoa nghiên cứu người tiêu dùng tại Đại học Quốc gia Incheon cho biết. “Người tiêu dùng nước ngoài tin tưởng vào chăm sóc da của Hàn Quốc và hiện muốn có các sản phẩm với nhiều chức năng hơn, nhiều kết quả hơn và họ đang tìm thấy chúng tại các nhà thuốc”. “Giống như người Hàn Quốc một thời đã đổ xô đến Pharmacie Monge ở Paris, du khách nước ngoài hiện đang đến thăm các nhà thuốc Hàn Quốc để tìm kiếm sản phẩm làm đẹp K-beauty”, Lee cho biết. Pharmacie Monge của Paris từng là thánh địa cho du khách châu Á tìm kiếm các sản phẩm chăm sóc da Pháp đình đám. Tìm hiểu thêm về Pharmacie Monge.

Người tiêu dùng tại Mỹ đang tích cực tích trữ các sản phẩm làm đẹp đến từ Hàn Quốc trước những thông tin về việc giá sản phẩm có thể tăng do thuế quan. Trên các nền tảng mạng xã hội, nhiều người đã chia sẻ về việc “gom hàng” của họ. Điều này diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Mỹ Donald Trump đe dọa sẽ áp thuế 25% lên hầu hết hàng hóa đến từ Hàn Quốc và Nhật Bản nếu không đạt được thỏa thuận trước ngày 1/8.

Các sản phẩm làm đẹp của Hàn Quốc, còn được gọi là K-beauty, đã trở nên phổ biến trên toàn cầu nhờ vào sự lan tỏa của K-pop và K-drama. Xuất khẩu mỹ phẩm của Hàn Quốc đã đạt mức kỷ lục 5,5 tỷ USD trong 6 tháng đầu năm nay, tăng gần 15% so với cùng kỳ năm 2024. Sự phổ biến của các sản phẩm này đã khiến nhiều người tiêu dùng Mỹ lo ngại về việc giá sản phẩm có thể tăng do thuế quan.

Một số người tiêu dùng Mỹ đã bắt đầu tích trữ các sản phẩm làm đẹp Hàn Quốc. Esther Lee, 32 tuổi, chủ công ty tiếp thị ở Los Angeles, đã mua bút kẻ mắt và kem chống nắng đủ dùng trong một năm. “Tương lai còn chưa chắc chắn, nhưng có một điều tôi dám chắc. Tôi không thể mất đi các sản phẩm chăm sóc da Hàn Quốc mà mình yêu thích”, Taylor Bosman Teague, một người có sức ảnh hưởng trên TikTok, nói.

Các chuyên gia cho rằng thuế quan có thể có “tác động to lớn” đến toàn ngành mỹ phẩm. Liah Yoo, nhà sáng tạo nội dung và là người sáng lập thương hiệu mỹ phẩm Hàn Quốc KraveBeauty, cho hay thuế quan sẽ làm tăng giá thành sản phẩm. Điều này có thể ảnh hưởng đến người tiêu dùng và các doanh nghiệp kinh doanh mỹ phẩm.

Dù vậy, một số người tiêu dùng cho biết họ sẽ tiếp tục trung thành với các thương hiệu Hàn Quốc yêu thích, ngay cả khi chúng trở nên đắt đỏ hơn. Sophie He, 27 tuổi, đến từ San Jose, California, cho biết toàn bộ mỹ phẩm cô dùng đều là hàng Hàn và cô sẽ tiếp tục mua dù giá có tăng.

Các sản phẩm làm đẹp Hàn Quốc được người tiêu dùng Mỹ yêu thích vì giá trị tốt, thường nhẹ dịu và ít gây kích ứng hơn các sản phẩm Mỹ. Thiết kế bắt mắt cùng sự quảng bá từ người nổi tiếng Hàn Quốc cũng góp phần làm tăng thêm sức hấp dẫn của chúng. Do đó, người tiêu dùng Mỹ có thể sẽ tiếp tục tìm kiếm và mua các sản phẩm làm đẹp Hàn Quốc, bất kể giá cả có tăng hay không.